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152 西风东渐(2/3)

蹄的阴霾笼罩,碰撞出的火花也足以对彼此产生深远的影响。

以顾辞的初衷而言,她出于对现代知识的尊重和习惯,只希望提前出现‘西风东渐’,而不是在国弱民穷时,被迫接受带着‘高己一等’优越感的西方文明,但这次外事活动的效果却很快显现。在两种底蕴深厚的文明互相平等地融合中,最快产生变化的不是政治、文化等上层建筑,而是商业活动。

以谢戚威为领队的‘官方’商人们并未跟随千人使团绕非洲一圈,他们与郭思若一起,在红海上岸,到开罗再雇佣向导和船队,前往伊比利亚。谢戚威雇了两条船队,一条算是半个东道主,船主是马林大食人,另一条是不受东方人欢迎的红毛夷船队。一看书????·?kanshu商人的沟通有时并不需要考虑立场,谢戚威听闻他们有‘海上马车夫’的美誉,无论如何也要上去,看看红毛夷在本土是不是有完全不同的样子。

此时的欧洲船以排桨为主,大食船上摇橹奴隶多是俘虏或黑乎乎的‘生番’,这些非洲土著被称为‘赞吉奴’。为了便于对付海盗或随时应战,水手基本上都武装得挺好,刀剑弓弩齐备,船上还有勾绳和重铁包裹的船头,无一不表明他们目前的海战技术还处于接舷肉搏或撞沉为主的阶段,领航的大船往往安装了炮架,以投掷炮弹为武器,当然,还有从拂菻买来的秘密武器——‘希腊火’,一种从黄铜木质喉管中喷出的液态可燃物,类似石油,遇水更猛。

红毛夷船则显然不够高大上,木材比不上大食船坚硬,除了必备的灭火和防身装备,水手和船上没配备武器,更别提炮架,而且造型怪异,甲板窄小,船身如肚,既大又圆,行驶起来缓慢笨拙,但价格便宜又宽敞。谢戚威自然不是因为贪图运费低廉而选择红毛夷商船,让他感兴趣的是一个故事——被波秋歌在好望角斩断财路的红毛夷人,为了寻找另一条通往东方的航线,曾经尝试着往北边冰洋绕行,冻在三文雅岛上,近二十人为了渡过八个月的漫长冬季,靠打猎剥皮维持吃穿,甲板都卸下来烧火取暖。直至死了八人,他们也没动用船舱里属于客户的货物,即使里面的衣物药品可能会救他们一命。来年冰雪消融,他们把货物完璧归赵,赢得了海洋商人们的集体信任。

两波大虞商人在波秋歌最大的港口里斯本汇合,比使团更早到达,虽然没有带着东方货品来做买卖,但商人嘛,到任何地方,最擅长做的无非是推销和采购。有望成为皇家书局未来总经理的江缙,原丹青阁江大掌柜的嫡长孙,很快现了一个巨大商机——中文的排版活字印刷,囿于汉字繁多,工序复杂耗时,相较之下,不论是大食语还是欧洲诸语,都是很多‘音符’的排列组合而已,很适合应用印刷术,甚至还能进一步,像盖章一样,把一个个符号按顺序ia在纸上,即可成文,连笔都可以不用!至于怎么才能印得快,就让工造局和格理大学去研究吧!

他立刻写信把这个想法汇报给总部,如果能迅研制成功,定能卖出大价钱,抄书一事也可提不少。

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西洋船队离港后,每半月有一艘运煤和石油的武装商船随之出,往来龙门与船队之间,反馈回来的各种信息再从龙门转至上京,当神宗第一时间看到的情报,已是两个月前的事了。在船队船队途经天竺海时,大食与波秋歌之间刚打完不久的一场海战引起朝廷重视。

波秋歌和波罗王朝联手,把大食挤出了申河出海口南边的桑詹港(古吉拉特),还在绿海出海口的阿巴斯港附近拦截大食商船,连红毛夷也被挤出天竺海,只能在红海外的港口停靠,以至于整个西方香料市场皆在里斯本装卸买卖,勃萨罗和威尼斯的港口,连一块香料都见不到了。

大食找到的盟友,不是同为天方教徒的鄂图曼,而是不甘香
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